Sistema de filtrado de una piscina: cómo funciona y qué mantención necesita

Qué hace el sistema de filtrado de una piscina y qué no hace

El sistema de filtrado de una piscina retira del agua lo que se ve y lo que casi no se ve: hojas, tierra, pelos, restos de bloqueador, algas muertas y partículas finas que enturbian. Lo que no hace es desinfectar. Esa tarea es del cloro, y el cloro solo rinde con el pH en rango: el CDC advierte que su capacidad para matar gérmenes baja a medida que sube el pH, sobre todo por encima de 8,0.

Por eso filtrado y química se revisan juntos. Si el cloro y el pH están bien medidos y el agua sigue opaca, el sospechoso es el filtro o las horas de funcionamiento. Si el filtro anda bien y el agua se pone verde, el problema suele ser de desinfección, y para eso está la guía de cloro y pH.

Un sistema sano cumple tres condiciones: mueve suficiente agua (bomba y horas de uso), la hace pasar por un medio filtrante en buen estado y la devuelve repartida por toda la piscina, sin rincones donde el agua quede quieta.

El recorrido del agua, pieza por pieza

El circuito es cerrado: la misma agua sale, se limpia y vuelve. En una piscina convencional el orden es este:

1. Skimmer. La boca en la pared, a la altura de la superficie, que se traga lo que flota. Tiene una compuerta basculante y un canastillo que retiene hojas e insectos.
2. Sumidero de fondo. La rejilla del punto más hondo. Toma agua de abajo, donde se junta la suciedad pesada. No todas las piscinas lo tienen conectado.
3. Prefiltro de la bomba. Una cámara con tapa transparente y un segundo canastillo, justo antes del motor. Protege el impulsor de lo que se escapó del skimmer.
4. Bomba. El motor eléctrico con su impulsor: succiona por un lado y empuja por el otro. Todo el sistema depende de su caudal.
5. Válvula selectora. La manilla montada sobre o al costado del filtro que decide por dónde va el agua: filtrar, retrolavar, enjuagar, desaguar, recircular o cerrar.
6. Filtro. Un estanque a presión con el medio filtrante dentro. En los de arena, el agua entra por arriba, atraviesa la carga y sale por abajo a través de unos brazos colectores llamados crepinas.
7. Manómetro. El reloj que marca la presión dentro del filtro. Es el mejor indicador del estado de todo el sistema.
8. Retornos. Las boquillas de las paredes por donde el agua vuelve limpia. Su orientación hace girar la superficie hacia el skimmer.

Si la piscina tiene calefacción, clorador salino o dosificador, normalmente van después del filtro, en la línea de retorno, para recibir agua ya filtrada. Las llaves de paso entre equipos permiten aislar uno para repararlo sin vaciar la piscina. El uso de cada posición de la manilla está en la guía de la válvula selectora de 6 vías, y el cuidado de las bocas de succión, en skimmer y canastillos.

Tipos de filtro: arena, otros medios, cartucho y diatomeas

El filtro de arena es un estanque cargado con arena de sílice de la granulometría que define el fabricante. Hayward, por ejemplo, especifica para su línea S200 arena de sílice N° 20, también llamada N° 1/2. La arena atrapa la suciedad entre sus granos y se limpia invirtiendo el flujo con un retrolavado, que manda el agua sucia al desagüe.

Las alternativas más conocidas:

• Otros medios granulados, como el vidrio filtrante, que reemplazan la arena dentro del mismo estanque. Se comparan en arena o vidrio filtrante.
• Cartucho: un elemento plisado que se saca y se lava con manguera. No tiene retrolavado. Las diferencias prácticas con la arena están en filtro de arena o de cartucho.
• Diatomeas: un polvo que recubre unas mallas dentro del filtro y que hay que reponer después de cada lavado.

Una advertencia útil: en internet circulan tablas con las micras que retiene cada medio. Las cifras no coinciden entre una tienda y otra, y no hay un ensayo común que las respalde, así que no conviene decidir por ese número. Pesa más que el filtro tenga el tamaño correcto para la bomba y la piscina, y que la carga esté en buen estado.

Cuántas horas al día tiene que funcionar

La meta es que todo el volumen de la piscina pase por el filtro las veces necesarias para mantener el agua clara. Esa pasada completa se llama renovación o recirculación. Una guía del Departamento de Energía de Estados Unidos para piscinas residenciales indica renovar el volumen al menos una vez cada 24 horas; la misma guía cita en otra parte criterios distintos, así que sirve de orientación y no de regla.

La cuenta se hace con dos datos: el volumen de la piscina y el caudal real de la bomba con tu instalación. Si la piscina tiene 40 m³ y la bomba mueve 10 m³ por hora, una renovación toma 4 horas. Calor, uso intenso, hojas y lluvia piden más horas; el invierno, menos. El cálculo completo, con el contraste entre verano e invierno en Santiago, está en cuántas horas filtrar la piscina.

Qué mantención necesita un sistema de filtrado de piscina

La mayor parte es rutina sencilla y se ordena por señales, no por fechas fijas:

El dato que ordena todo es la presión de filtro limpio: la que marca el manómetro justo después de un retrolavado bien hecho o de un cambio de carga. En el manual del filtro Hayward S200, el retrolavado corresponde cuando la presión sube entre 6 y 8 psi (0,41 a 0,55 bar) sobre ese valor de partida; otros modelos fijan su propio umbral en el manual. Cómo interpretar el reloj está en presión del filtro alta o baja, y el procedimiento, en retrolavado del filtro.

La arena no se cambia por fecha. Se cambia cuando aparecen señales: presión que vuelve a subir rápido después de retrolavar, agua que no aclara con la química en rango, arena apelmazada o con canales, o una carga de la que nadie sabe la antigüedad. Ese trabajo se explica en cambio de arena del filtro.

Señales de que el filtrado está fallando

Cuando el estanque está fisurado, la válvula ya no sella o el equipo quedó chico para la bomba, la discusión pasa a ser si conviene reparar o reemplazar. Los criterios están en cambiar el filtro de la piscina.

Lo que exige el DS 209 al filtrado en edificios y condominios

En la piscina de una casa particular no hay norma que fije horas ni caudales. Las piscinas de uso público, en cambio, se rigen por el Decreto Supremo 209 del Ministerio de Salud, que incluye expresamente a las de condominios, hoteles y gimnasios. Para el filtrado exige:

• Recirculación mínima: que todo el volumen pase por los filtros 2 veces en 24 horas en piscinas de uso restringido (se recomiendan 3) y 3 veces en las de uso general (se recomiendan 4).
• Capacidad de los filtros: el área filtrante debe permitir filtrar el volumen total en 8 horas, con una tasa máxima de 180 m³/m²/día en filtros convencionales y de 1.150 m³/m²/día en los de alta velocidad. Estos últimos deben retener partículas de al menos 3 micrones.
• Fondo limpio: la suciedad no puede quedar en el fondo más de 24 horas.
• Registro: el Libro de Registro diario anota, entre otras cosas, las horas de funcionamiento, las bombas usadas y los lavados de filtros.

Quien administra una comunidad encuentra el detalle en el reglamento de piscinas DS 209 y en la guía de mantención de piscinas en edificios y condominios.

Electricidad y presión: los dos riesgos del equipo de filtrado

El filtrado junta agua, electricidad y un estanque presurizado. El pliego técnico RIC N° 11 de la SEC exige que todos los equipos eléctricos de la piscina estén protegidos por un diferencial de sensibilidad no superior a 30 mA, prohíbe interruptores, programadores y enchufes dentro de la piscina y a menos de 2 metros de su borde, y pide que la sala de máquinas no sea accesible a personas no autorizadas. Toda instalación nueva o modificación la debe ejecutar y declarar un instalador eléctrico autorizado por la SEC. Si tu tablero no tiene diferencial o este salta seguido, revisa qué debe tener un tablero eléctrico de piscina.

El otro riesgo es la presión. Un filtro en marcha está presurizado: nunca sueltes la tapa, la abrazadera ni el tapón de vaciado con la bomba encendida, y gira la válvula selectora solo con el motor apagado. Moverla con el agua circulando desgasta la empaquetadura interna y puede provocar un golpe de presión en el estanque.

Cuándo lo resuelves tú y cuándo conviene un técnico

Vaciar canastillos, leer el manómetro, retrolavar y ajustar el timer son tareas de dueño, siempre que se siga el manual del equipo y las precauciones anteriores. Cambiar la arena se puede hacer en casa, pero es un trabajo pesado y las crepinas se quiebran con facilidad si la carga se saca sin cuidado.

Necesitan un técnico los trabajos eléctricos, las fugas en tuberías enterradas, los estanques fisurados, el cambio de válvula selectora o de bomba, y el diagnóstico cuando los síntomas no calzan con ninguna causa simple. En PISNERO, el servicio técnico de piscinas cubre el cambio e instalación de filtros, válvulas, motores, timers y tuberías, y la mantención de piscinas convencionales incluye diagnóstico hidráulico y revisión de equipos. Las fallas más frecuentes y su arreglo están en reparación del sistema de filtrado.