Cambio de arena del filtro de la piscina: cuándo toca y cómo se hace

Cuándo toca el cambio de arena del filtro de la piscina

La arena se cambia cuando deja de filtrar, y eso se nota en el equipo y en el agua. En tiendas y blogs se repiten plazos en años, pero no salen de manuales de fabricante ni de ensayos, y una carga dura muy distinto según el uso, la química y los retrolavados. Por eso aquí no damos una cifra: damos las señales que se pueden observar.

• El manómetro no se recupera. Después de un retrolavado completo, la presión de partida queda bastante más alta que la que tenía el filtro con la arena nueva, o vuelve a subir en pocos días. La suciedad quedó pegada entre los granos y el contraflujo ya no la suelta.
• El agua no aclara aunque la química esté bien. Con el cloro libre sobre 1 ppm y el pH entre 7,0 y 7,8, que es lo que recomienda el CDC, y con horas de filtrado suficientes, el agua sigue opaca.
• La arena está apelmazada o canalizada. Al abrir el filtro aparecen terrones, una costra dura arriba o surcos por donde el agua pasa sin filtrarse. Con la arena canalizada la presión puede incluso bajar, porque el agua encuentra un atajo.
• Nadie sabe cuántos años tiene. Si compraste la casa con la piscina hecha y no hay registro, abrir el filtro y mirar sale mejor que seguir adivinando.
• Un agua verde que no se sostiene. Si recuperaste el agua y el filtro no logra mantenerla clara en las semanas siguientes, la carga puede haber quedado colmatada con algas muertas.

Antes de culpar a la arena, descarta lo más simple: canastillos tapados, horas de filtrado cortas o un manómetro trabado. Cómo leer bien el reloj está en presión del filtro alta o baja.

Cómo revisar la arena antes de decidir

Revisar evita cambiar una carga que todavía sirve. Con la bomba apagada y el estanque vacío de agua, saca la válvula o la tapa y mira la superficie de la arena.

Una carga sana se ve pareja y suelta: al meter la mano, los granos corren entre los dedos. Una carga agotada muestra uno o varios de estos signos:

• Costra superficial que se quiebra como galleta.
• Terrones que no se deshacen al apretarlos.
• Grasa o una película pegajosa sobre los granos, típica de bloqueadores y aceites.
• Agujeros o hundimientos junto al tubo central, señal de canalización.
• Arena que falta: el nivel está muy por debajo de lo que indica el manual, porque se ha ido escapando.

Si falta arena o aparece arena en el fondo de la piscina, revisa además las crepinas: una rota deja pasar granos al retorno. Ese síntoma tiene su propia guía en el filtro devuelve arena a la piscina.

En el agua de Santiago, que es dura, la arena también puede endurecerse con sarro. Esos terrones no se disuelven con retrolavados y obligan a cambiar la carga.

Cómo se hace el cambio de arena, paso a paso

El orden importa más que la fuerza. Así se hace un cambio limpio en un filtro de arena con válvula superior:

1. Apaga la bomba y baja el automático del tablero. Si el filtro está bajo el nivel de la piscina, cierra las llaves de succión y de retorno.
2. Abre el tapón de vaciado de la base y deja salir toda el agua del estanque.
3. Suelta la abrazadera o las uniones y retira la válvula selectora con cuidado, sin forzar el tubo central que sale de ella.
4. Tapa la boca del tubo central con una bolsa o una tapa para que no entre arena.
5. Saca la arena vieja con un tarro o una pala chica de plástico, o aspírala. No golpees el fondo: ahí están las crepinas.
6. Con el estanque vacío, revisa crepinas y tubo. Cambia cualquier pieza trizada y enjuaga los restos de barro.
7. Llena el estanque con agua hasta cubrir bien las crepinas. El agua amortigua la caída de la arena nueva.
8. Vierte la arena de a poco, con el tubo centrado y vertical, hasta el nivel que indica el manual o la etiqueta del filtro.
9. Limpia el borde del estanque y la empaquetadura de la válvula; un grano en el sello basta para que gotee.
10. Monta la válvula, abre las llaves y haz un retrolavado y un enjuague antes de volver a filtrar, para botar el polvo de la arena nueva.
11. Anota la presión con el filtro recién cargado. Ese número es tu nueva referencia.

El retrolavado del paso 10 sigue el mismo procedimiento de siempre; el detalle de tiempos está en retrolavado del filtro.

Qué arena usar y cuánta cargar

La regla es simple: la que pide el fabricante del filtro, en la cantidad que pide. Hayward, por ejemplo, especifica para su línea S200 arena de sílice N° 20, también conocida como N° 1/2, con granos de entre 0,45 y 0,55 mm. La arena de construcción no sirve: trae granos de todos los tamaños, polvo y barro, y la parte fina se va directo a la piscina o tapa la carga en semanas.

La cantidad no se calcula llenando hasta arriba. El estanque necesita un espacio libre sobre la arena para que la carga se levante y se suelte durante el retrolavado. Si se llena de más, el contraflujo no limpia y parte de la arena se va al desagüe. El dato está en la etiqueta del estanque o en el manual del modelo.

Si estás pensando en reemplazar la arena por vidrio u otro medio, revisa primero que el manual de tu filtro lo admita y lee la comparación en arena o vidrio filtrante.

Errores que dañan el filtro al cambiar la arena

Casi todas las fallas después de un cambio de arena vienen de estos descuidos:

• Echar la arena en seco. Sin agua que amortigüe, la arena cae con peso sobre las crepinas y las quiebra. El filtro queda devolviendo arena desde el primer día.
• Dejar el tubo central abierto. La arena que entra al tubo sale por los retornos.
• Montar con granos en el sello. Produce goteos en la unión de la válvula con el estanque.
• Volver a filtrar sin retrolavar. El polvo de la arena nueva termina en la piscina y enturbia el agua.
• No anotar la presión nueva. Sin referencia, después no sabes cuándo retrolavar.

Lo hace el dueño o un técnico, y qué incluye un trabajo bien hecho

Un dueño cuidadoso puede cambiar la arena de un filtro residencial. Lo complican el peso de la carga, las salas de máquinas estrechas y la fragilidad de las crepinas. Si el filtro tiene años, conviene que lo abra alguien que pueda reemplazar en el momento la pieza que aparezca dañada.

Un cambio bien hecho por un técnico debería incluir:

• Revisión previa del manómetro y prueba de que el problema es la carga.
• Retiro y disposición de la arena vieja, sin dejarla en el jardín ni en el desagüe.
• Inspección de crepinas, tubo central, empaquetadura de la válvula y tapón de vaciado.
• Carga del medio indicado por el fabricante del filtro, en la cantidad correcta.
• Retrolavado, enjuague y registro de la nueva presión de filtro limpio.

Pregunta antes de contratar qué medio van a cargar, si revisan las crepinas y qué pasa si encuentran una pieza rota. En PISNERO, el cambio de carga y la revisión del equipo se cotizan después de ver el filtro, dentro del servicio técnico de piscinas. Para entender cómo encaja el filtro en el resto del circuito, revisa la guía del sistema de filtrado de la piscina.