Piscina temperada: cómo funciona, qué equipos lleva y cómo se mantiene

Qué es una piscina temperada y qué la diferencia de una normal

Una piscina temperada es una piscina común a la que se le suma un sistema para calentar el agua y mantenerla a una temperatura elegida. El vaso, el filtro y la bomba son los mismos de cualquier piscina. Lo nuevo es un equipo que aporta calor, un control que lo regula y, casi siempre, una forma de evitar que ese calor se escape.

Antes de hablar de equipos conviene separar dos objetivos que se suelen mezclar:

• Temperar para alargar la temporada. La piscina sigue al aire libre y se calienta para usarla desde la primavera y hasta entrado el otoño.
• Temperar para usarla todo el año. En el invierno de Santiago esto casi siempre lleva a techar o cerrar la piscina, y aparecen exigencias nuevas: temperatura del aire, humedad y ventilación del recinto.

Son proyectos distintos, con equipos y costos de operación distintos. Saber cuál de los dos buscas ordena todas las decisiones que vienen después.

Cómo el clima de Santiago define el proyecto

Los promedios oficiales de la Dirección Meteorológica de Chile para la estación Quinta Normal (normal 1991–2020) muestran el problema y la oportunidad:

Tres lecturas útiles:

• Incluso en enero las noches son frescas. Con mínimas medias de 13,6 °C, una piscina descubierta entrega calor al aire cada noche y amanece más fría que como quedó en la tarde.
• Octubre, noviembre, marzo y abril son el terreno natural de una piscina temperada exterior. Hay sol, pero el agua no alcanza sola una temperatura cómoda. Un aporte moderado de calor, más una cubierta, permite usar la piscina antes y después del verano.
• Julio es otra liga. Con 9,8 °C de media y mínimas cercanas a 4 °C, mantener el agua tibia al aire libre exige mucha energía. Por eso el uso invernal suele ir de la mano con una piscina techada.

Qué equipos lleva una piscina temperada

Una instalación completa tiene seis piezas. No todas son obligatorias en todos los casos, pero conviene conocerlas para leer una cotización:

1. Un generador de calor. Puede ser bomba de calor, colectores solares o caldera. Cada uno depende de una fuente de energía distinta; la comparación está en cómo temperar una piscina.
2. Una cubierta. Es el componente que más pesa en la cuenta de energía. Las cifras de ahorro están en la entrada sobre la cubierta térmica para piscina.
3. El circuito de filtrado. El calentador se intercala en ese circuito, así que solo calienta mientras la bomba hace pasar agua por él. Las horas de filtrado y las de calefacción se programan juntas.
4. Control y automatización. Un termostato o un controlador decide cuándo calentar y hasta qué temperatura. En recintos con mucho uso también se automatiza la dosificación química y la recirculación.
5. Un tablero eléctrico con protección diferencial. El pliego RIC N° 11 de la SEC exige que todos los artefactos y equipos eléctricos de la piscina estén protegidos por un diferencial de sensibilidad no superior a 30 mA. La instalación debe hacerla y declararla un instalador eléctrico autorizado por la SEC.
6. En piscinas interiores, deshumidificación y ventilación. Sin ellas, el vapor que sale del agua termina condensado en vidrios, techos y estructuras. El detalle está en deshumidificación de piscinas interiores.

Dónde pierde calor una piscina temperada

El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) es claro: la evaporación es, por lejos, la mayor fuente de pérdida de energía de una piscina. Cada litro que se evapora se lleva calor del agua que queda.

La evaporación crece cuando sube la temperatura del agua, cuando hay más viento sobre la superficie y cuando el aire está más seco. En la práctica, eso significa:

• Una piscina más caliente pierde más calor que una tibia, aunque el equipo sea el mismo.
• Una piscina expuesta al viento pierde más que una protegida. El DOE recomienda cortavientos (árboles, arbustos o un cerco) en zonas ventosas.
• El aire seco del verano de Santiago, con lluvias casi nulas entre diciembre y febrero, favorece la evaporación.

La consecuencia es directa: un calentador sin cubierta trabaja contra una fuga abierta. El mismo DOE estima que una cubierta permite ahorrar entre 50 % y 70 % en costos de calefacción.

Por qué la bomba de calor rinde más de lo que consume

La bomba de calor no fabrica calor: lo traslada. Un ventilador hace pasar aire exterior por un intercambiador, un refrigerante absorbe ese calor, el compresor lo concentra y otro intercambiador se lo entrega al agua. Por eso puede entregar más energía térmica que la electricidad que gasta.

El DOE indica que su coeficiente de rendimiento (COP) va normalmente de 3,0 a 7,0: por cada unidad de electricidad se obtienen entre 3 y 7 de calor. Ese valor se mide con aire a 26,7 °C, así que en los meses fríos de Santiago el rendimiento real queda bajo esas condiciones de ensayo. Una bomba de calor bien instalada y mantenida puede durar 10 años o más. Cómo funciona y cómo se calcula su tamaño está explicado en bomba de calor para piscina.

Piscina temperada exterior o interior

La diferencia no es solo el techo. Cambia lo que hay que controlar.

Exterior. Se controla el agua. El trabajo se concentra en el calentador, la cubierta y la protección contra el viento. La temporada se alarga, pero en pleno invierno la operación suele dejar de convenir.

Interior. Se controla el agua y también el aire. El recinto acumula el vapor que sale de la piscina, y la temperatura y la humedad de ese aire influyen en cuánto se evapora. El Decreto Supremo 209, para piscinas de uso público temperadas que funcionan fuera de primavera y verano, fija el aire del recinto entre 24 y 27 °C. Además, en un espacio cerrado se nota más el olor que la gente atribuye al cloro: según el CDC, ese olor viene de las cloraminas, que se forman cuando el cloro reacciona con sudor, orina y otros aportes de los bañistas.

A qué temperatura se mantiene una piscina temperada

No hay un número único. Para piscinas de uso público temperadas que funcionan fuera de primavera y verano, el DS 209 exige agua entre 19 °C y 25 °C. Para competencias, World Aquatics pide entre 25 y 28 °C. En una casa, la temperatura la decide el uso, con un costo claro: cada grado adicional aumenta la evaporación y el gasto de energía. El análisis por tipo de uso está en temperatura ideal del agua de la piscina.

Qué exige la norma a una piscina temperada de uso público

El DS 209 del Ministerio de Salud rige toda piscina de uso público, y su artículo 2° incluye expresamente las de condominios, hoteles, gimnasios, colegios e instituciones. Que la piscina sea temperada no la saca de esas reglas; le agrega las de temperatura del agua y del aire. Lo demás sigue vigente:

• pH entre 7,2 y 8,2 y cloro libre residual entre 0,5 y 1,5 ppm.
• Al menos tres mediciones diarias de cloro libre y tres de pH por pileta, anotadas en el Libro de Registro.
• Tasa mínima de recirculación: el volumen completo debe pasar por los filtros al menos 2 veces en 24 horas en uso restringido y 3 en uso general.
• Declaración de la instalación eléctrica interior para obtener la autorización de funcionamiento.

En una piscina que funciona todo el año, estas obligaciones también duran todo el año. Eso cambia la forma de organizar el personal y la mantención.

Cómo cambia la mantención cuando el agua está tibia

Una piscina temperada no se cierra en invierno, así que la mantención no tiene pausa. Hay más evaporación, y por lo tanto más agua de reposición que trae minerales nuevos. Se suma el equipo de calor, que necesita revisión propia, y en piscinas interiores, el control del aire. Lo que cambia frente a una piscina convencional está ordenado en mantención de una piscina temperada.

Qué revisar antes de temperar una piscina que ya tienes

Temperar una piscina con problemas es pagar por calentar esos problemas. Antes de elegir un equipo, una evaluación técnica debería mirar:

• Pérdidas de agua. Si la piscina pierde agua por una filtración, también pierde el agua que ya calentaste. Primero se repara.
• El filtrado. La bomba tiene que mover un caudal suficiente a través del calentador. Un filtro sucio o una bomba cansada se notan en el rendimiento del equipo.
• El tablero eléctrico. Si tiene la capacidad y la protección diferencial que exige el RIC N° 11, o si hay que modificarlo.
• El lugar para el equipo. Una bomba de calor necesita aire que circule; no rinde encerrada en un cuarto sin ventilación.
• Viento, sombra y cubierta. Cuánto sol recibe la piscina, de dónde viene el viento y cómo se va a cubrir.
• El uso esperado. En qué meses y a qué temperatura se quiere usar.

En PISNERO hacemos servicio técnico para piscinas temperadas: operación de sala de bombas, control químico y sanitario, revisión de calentadores y deshumidificación, automatización de la recirculación, y detección y reparación de filtraciones. Trabajamos con hoteles, clubes, spas y gimnasios, y también formamos al personal que opera la piscina.

Cuándo todavía no conviene temperar

Hay casos en que lo sensato es esperar o empezar por otra cosa:

• Si la piscina pierde agua. El calor se va junto con el agua.
• Si no vas a usar cubierta. Sin ella, buena parte de la energía se evapora cada noche.
• Si solo la usas en enero y febrero. Con máximas medias de 29,0 a 30,4 °C entre diciembre y febrero, quizás una cubierta sola resuelve lo que buscas.
• Si el tablero o la sala de máquinas no están en regla. Un equipo nuevo sobre una instalación eléctrica deficiente suma riesgo, no comodidad.

Resolver esos puntos primero hace que el equipo de calor que elijas trabaje menos y dure más.