Cómo bajar el pH de la piscina sin dañar el agua ni el revestimiento

Cuándo hay que bajar el pH de la piscina

Hay que bajarlo cuando pasa de 7,8. Ese es el techo que recomiendan el CDC de Estados Unidos y la OMS, y la razón es práctica: según el CDC, a medida que sube el pH el cloro pierde capacidad para matar gérmenes, sobre todo por encima de 8,0. La norma chilena para piscinas de uso público (DS 209) admite hasta 8,2, pero en ese punto el cloro rinde poco.

Las señales de un pH alto suelen aparecer antes de medir:

• El cloro «no alcanza»: agregas la dosis de siempre y el agua igual se pone opaca.
• El agua pierde brillo o se pone turbia sin una causa clara.
• Aparecen incrustaciones blancas en la línea de agua, los peldaños o la celda del clorador salino.

Si el kit marca sobre 7,8, la corrección es simple. Si marca sobre 8,2, conviene revisar también la alcalinidad antes de echar ácido.

Por qué el pH sube en una piscina

El pH alto casi nunca es casualidad. Las causas más frecuentes son:

• Cloro líquido. El hipoclorito de sodio tiene un pH cercano a 13. Usado a diario, empuja el pH hacia arriba.
• Clorador salino. El proceso de electrólisis tiende a subir el pH de forma constante; es normal tener que agregar ácido con regularidad.
• Revestimiento nuevo. Una superficie cementicia recién aplicada, como un cuarzo nuevo, libera compuestos alcalinos al agua durante un tiempo después de aplicada.
• Alcalinidad alta. Si la alcalinidad está muy arriba, el pH vuelve a subir aunque lo bajes.
• Mucho movimiento de agua. Cascadas, fuentes o retornos que agitan la superficie hacen escapar dióxido de carbono, y eso sube el pH.

Identificar la causa evita una pelea semanal con el ácido. Si es la alcalinidad, la solución está en alcalinidad de la piscina. Si tienes clorador, revisa cómo funciona y qué mantención necesita un clorador salino.

Ácido muriático o bisulfato de sodio: cuál usar

Los dos bajan el pH y la alcalinidad. La diferencia está en la forma y en lo que dejan en el agua.

El verano de Santiago es seco y de mucha evaporación, así que en una piscina con clorador salino conviene seguir la indicación del fabricante del equipo. En una piscina sin clorador, cualquiera de los dos sirve si se dosifica bien.

No uses productos de limpieza con ácido ni otros ácidos que no sean para piscinas: pueden traer aditivos que no quieres en el agua.

Cómo bajar el pH paso a paso

No hay una dosis fija que sirva para todas las piscinas. La cantidad de ácido para bajar una décima de pH depende del volumen y, sobre todo, de la alcalinidad: con alcalinidad alta se necesita bastante más. La tabla de la etiqueta es un punto de partida, no una orden.

1. Calcula los litros de tu piscina (largo × ancho × profundidad promedio × 1.000) y mide pH y alcalinidad.
2. Busca en la etiqueta la dosis para tu volumen y aplica solo una parte, por ejemplo la mitad.
3. Si el producto pide diluirlo, hazlo en un balde de plástico con agua de la piscina, agregando el ácido al agua y nunca al revés, según indique la etiqueta.
4. Con la bomba funcionando, vierte la mezcla despacio frente a un retorno, en la parte honda, lejos de las paredes y los peldaños.
5. Deja que el agua circule varias horas y vuelve a medir.
6. Repite con otra parte si todavía está sobre 7,8.

Bajar el pH en dos o tres pasos es más lento, pero evita pasarse por debajo de 7,2.

Cómo no dañar el cuarzo, la pintura ni la fibra de vidrio

El ácido concentrado ataca el cemento. Sherwin-Williams Chile lo deja claro en su ficha de pintura para piscinas: no se debe «quemar» con ácido muriático porque destruye el cemento, que es el ligante de la arena. Lo mismo vale para un revestimiento de cuarzo, que es cementicio: un chorro de ácido que cae siempre en el mismo punto lo desgasta y lo mancha.

Para proteger la superficie:

• Nunca viertas el ácido junto a una pared, en un peldaño o con la bomba apagada: se va al fondo y queda concentrado.
• En piscinas pintadas o de fibra de vidrio, reparte la dosis frente a los retornos para que se mezcle rápido.
• No dejes el pH por debajo de 7,2. Hayward considera corrosiva el agua cuyo índice de saturación cae bajo −0,2, y un pH bajo es una de las vías más directas para llegar ahí. Eso afecta al revestimiento, a las piezas metálicas y al intercambiador de calor si la piscina es temperada.

Si el revestimiento ya está áspero o manchado por años de ácido mal aplicado, la química no lo arregla. Ahí se evalúa la superficie: el servicio de revestimiento de piscinas incluye el cambio de cuarzo, explicado en cambio de cuarzo de la piscina.

Seguridad al manipular ácido

El CDC advierte que mezclar cloro con ácido es especialmente peligroso, y la NPIC agrega que los químicos de piscina comunes son incompatibles entre sí y pueden liberar gases tóxicos. En la práctica:

• Usa antiparras y guantes, y trabaja al aire libre o con buena ventilación.
• No apliques ácido y cloro en la misma pasada: termina con uno, deja circular el agua y recién entonces agrega el otro.
• Si usas el mismo balde o la misma línea dosificadora, enjuágala con abundante agua entre un producto y otro, como recomienda el CDC.
• Guarda el ácido en su envase original, cerrado y lejos del cloro.

Si el pH vuelve a subir a los pocos días

Bajar el pH una vez es fácil; que se mantenga depende de la causa. Si usas cloro líquido o tienes clorador salino, tener que agregar ácido con regularidad es normal. Si nada de eso aplica y el pH sube igual, revisa la alcalinidad y el tiempo de filtrado. La guía de cloro y pH explica el orden de corrección completo.

Cuando el ajuste se vuelve una tarea semanal que nadie quiere hacer, o si la piscina es de un condominio y debe cumplir el DS 209, una mantención con control de pH y cloro deja la dosificación en manos de un técnico. Y si lo que necesitas es lo contrario, mira cómo subir el pH de la piscina.