La piscina pierde agua: cómo saber si es evaporación o una filtración

Una piscina pierde agua aunque no tenga ninguna fuga

Toda piscina al aire libre baja de nivel sin estar rota. La causa principal es la evaporación, y su ritmo no es fijo: según el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), aumenta con la temperatura del agua y con el viento sobre la superficie, y disminuye cuando el aire está más húmedo.

A eso se suman pérdidas que tampoco son filtraciones:

• El retrolavado del filtro. Cada lavado manda agua de la piscina al desagüe. Es normal y conviene anotarlo, porque después se confunde con una fuga.
• El uso. Los bañistas sacan agua al salir, los piqueros la salpican y los juegos con chorros la tiran fuera del borde.
• Fuentes, cascadas y bordes desbordantes. Mueven el agua en el aire o en láminas delgadas, y ahí se evapora más.

En Santiago la diferencia entre estaciones es grande. Según la Dirección Meteorológica de Chile (estación Quinta Normal, normal 1991-2020), enero promedia 328,6 horas de sol y apenas 0,6 mm de lluvia, mientras junio tiene 110,8 horas de sol y 80,4 mm de lluvia. En verano no hay lluvia que compense lo que se evapora, y por eso la baja de nivel se nota más justo cuando la piscina más se usa.

Las señales que apuntan a una filtración

La evaporación es pareja y depende del clima. Una filtración tiene otro comportamiento. Estas son las señales que justifican investigar:

• El nivel baja más rápido que en otras temporadas con un clima parecido.
• Sigue bajando con la piscina tapada o en días sin uso.
• Hay pasto, tierra o pavimento húmedo cerca de la piscina, de las tuberías o de la sala de máquinas, sin que se haya regado.
• Aparecen grietas nuevas, cerámicas sueltas o el borde se separa del muro.
• El canastillo de la bomba se llena de aire o la bomba pierde el cebado (más en la bomba de la piscina no aspira agua).
• Gotea agua bajo el filtro, la bomba o las uniones de la sala de máquinas.
• La cuenta del agua sube sin que hayas cambiado tus hábitos, o el llenado automático no se detiene nunca.
• Tienes que corregir el cloro y el pH más seguido que antes: el agua nueva que entra para reponer la pérdida altera el equilibrio químico.

Una sola señal no confirma nada. Dos o más, junto con una baja de nivel que te parece excesiva, son motivo para hacer la prueba que sigue.

La prueba del balde separa la evaporación de la fuga

La idea es comparar dos superficies de agua que viven exactamente las mismas condiciones de sol, viento y temperatura. El procedimiento que describe American Leak Detection, empresa estadounidense de detección de fugas, es este:

1. Con la piscina en su nivel normal, llena un balde con agua de la propia piscina hasta unos 2,5 cm del borde.
2. Apóyalo en el primer o segundo peldaño de la escalera, de modo que quede sumergido unos 13 cm.
3. Marca el nivel del agua dentro del balde y, por fuera, el nivel de la piscina.
4. Vuelve a las 24 horas y compara cuánto bajó cada uno.

Si la piscina bajó más que el balde, probablemente hay una fuga. Si bajaron lo mismo, lo que ves es evaporación. Los detalles, los errores que arruinan la medición y qué hacer si tu piscina no tiene peldaños están en la guía de la prueba del balde.

Bomba encendida o apagada: lo que orienta cada resultado

Una vez confirmada la pérdida, repetir la prueba en dos condiciones distintas ayuda a acotar la zona. Con la bomba funcionando, las tuberías de retorno trabajan con presión y las de succión (skimmer y fondo) con vacío. Con la bomba apagada, todo queda a la presión del propio nivel de la piscina.

Es una orientación, no un diagnóstico. Puede haber más de una fuga a la vez. El razonamiento completo está en qué indica perder más agua con la bomba encendida o apagada.

Dónde se producen las filtraciones de una piscina

La pérdida puede estar en cinco lugares. Conviene pensarlos por separado, porque cada uno se revisa y se repara de forma distinta:

• Estructura. Grietas que atraviesan el muro o el fondo, y juntas entre partes construidas en momentos distintos. En hormigón, las fallas típicas están en grietas, juntas y pasamuros; en fibra, en accesorios y laminado.
• Revestimiento. Una pintura descascarada o un cuarzo gastado no siempre filtran, pero dejan expuesta la superficie de abajo.
• Accesorios. Skimmer, retornos, focos y sumidero atraviesan el muro, y su unión con él es un punto débil. El skimmer tiene su propia guía: la piscina pierde agua por el skimmer.
• Equipos. Bomba, filtro, válvulas y sus uniones. Un caso que se pasa por alto es la válvula selectora con la empaquetadura gastada, que deja escapar agua hacia la salida de desagüe incluso en la posición de filtrar.
• Tuberías enterradas. Las más difíciles de ver. Se localizan con pruebas de presión por circuito.

Si el nivel se detiene a cierta altura, la fuga está ahí

Un dato muy útil es dónde deja de bajar el agua. Si se estabiliza justo bajo la boca del skimmer, el problema está probablemente en el skimmer o en su unión con el muro. Si se detiene a la altura de un foco o de un retorno, apunta a ese accesorio. Si sigue bajando por debajo de todos ellos, la sospecha pasa al fondo, al sumidero o a la estructura.

No dejes que el nivel baje sin control para averiguarlo. Cuando el agua queda bajo la boca del skimmer, la bomba aspira aire y puede funcionar en seco, lo que la daña. Apágala o cambia la succión al fondo si tu instalación lo permite. En piscinas de fibra de vidrio, además, bajar mucho el nivel sin evaluación previa puede deformar el casco, porque deja de tener el agua que lo contrapesa frente al terreno.

Qué puedes revisar tú y qué requiere un técnico

Hay varias comprobaciones que el dueño puede hacer sin herramientas especiales:

1. La prueba del balde, una vez con la bomba en su horario habitual y otra con la bomba apagada.
2. Una inspección visual del borde, las cerámicas, el pasto y el entorno de la sala de máquinas.
3. Revisar si sale agua por la tubería de desagüe del filtro con la válvula en posición de filtrar.
4. Cerrar el llenado automático, si existe, mientras mides.
5. Una prueba de tinte: con la bomba apagada y el agua quieta, se suelta un poco de colorante junto a una grieta o la unión de un accesorio. Si el colorante es arrastrado hacia adentro, hay salida de agua en ese punto.

Lo que conviene dejar a un técnico:

• Pruebas de presión de las tuberías, que exigen aislar cada circuito con tapones y un manómetro.
• Grietas estructurales, que hay que evaluar antes de sellar o revestir encima.
• Focos subacuáticos. Además del agua, hay electricidad. El pliego RIC N° 11 de la SEC limita la iluminación sumergida a un máximo de 24 V en corriente alterna o 60 V en continua, y exige que todos los equipos de la piscina estén protegidos por un diferencial de no más de 30 mA. Cualquier intervención eléctrica la hace un instalador autorizado.
• Vaciar la piscina, que solo se decide después de un diagnóstico.

Cómo es una detección profesional de filtraciones

Una detección seria parte por la información que ya tienes: cuánto baja, desde cuándo, si cambia con la bomba encendida o apagada y si hubo trabajos recientes. Luego vienen la inspección del vaso y de los accesorios, la revisión del sistema de filtración y las pruebas hidráulicas y de presión, una por tubería, para identificar qué circuito pierde agua. El resultado es un informe con el origen de la pérdida y, cuando corresponde, una propuesta de reparación.

El paso a paso, qué preguntar y qué debe traer el informe están en cómo se hace la detección de filtraciones con prueba de presión. Si ya hiciste la prueba del balde y la piscina pierde más que el balde, puedes agendar un diagnóstico de filtración.

Qué hacer mientras tanto con una piscina que pierde agua

Mientras se resuelve, la piscina se puede seguir cuidando con algunas precauciones:

• Repón agua para mantener el nivel sobre la boca del skimmer y protege la bomba.
• Anota cada día el nivel a la misma hora, junto con lo que agregaste y si hubo retrolavado. Ese registro le ahorra tiempo a quien haga el diagnóstico.
• Mide cloro y pH con más frecuencia: el agua de reposición diluye el cloro y mueve el pH.
• Si ves agua en el piso de la sala de máquinas, no manipules el tablero eléctrico mojado ni con los pies en el agua.

Cuánto cuesta y cuánto es normal perder

Reparar una filtración no tiene un precio fijo, porque depende de dónde esté, de cuánto haya que romper para llegar a ella y del material de la piscina. Lo que mueve el valor está explicado en cuánto cuesta reparar una filtración de piscina.

Tampoco hay una cifra universal de evaporación «normal». Varía con el clima de cada día, con la exposición al viento y con la temperatura del agua, y por eso la comparación con el balde funciona mejor que cualquier número de referencia. Para entender los factores y convertir los milímetros que baja tu piscina en litros, revisa cuánta agua pierde una piscina por evaporación.